O Daguerreótipo foi o primeiro equipamento fotográfico fabricado em escala comercial da história. Criado em 1837, por Louis Jacques Mandé Daguerre, e fabricado por Alphonse Giroux, foi apresentado publicamente em 1839, na França. No mesmo ano, o governo do país declarou o invento como domínio público.
O Daguerreotipista era aquele que capturavam as fotos e as revelavam por meio de um procedimento químico. Não demorou muito para esse processo fazer sucesso, pois daguerreotipistas capturavam retratos de muitas celebridades importantes, incluindo Abraham Lincoln e Frederick Douglass.
Com o tempo, foram implementados processos mais baratos que tornaram obsoletos os trabalhos dos daguerreotipistas. Um daguerreótipo consiste em uma imagem única e positiva, formada diretamente sobre placa de cobre, revestida com prata e, em seguida, polida e sensibilizada por vapores de iodo. Depois de exposta na câmera escura, a imagem é revelada por vapores de mercúrio e fixada por uma solução salina.